리픽투 FDA 승인 당일 공매도 문제 공개 제기…“제도 아닌 주문 실행 행태 문제”
특정 거래원 반복 매매 지목…금융당국에 주문·체결 내역 조사 촉구
HLB(028300)의 담관암 신약 ‘리픽투(LYRFIGTU·성분명 리라푸그라티닙)’가 미국 식품의약국(FDA) 허가를 받은 직후 진양곤 HLB그룹 의장이 금융당국에 HLB를 둘러싼 공매도 거래에 대한 조사를 공개 요청했다.
진 의장은 24일 리픽투 FDA 승인 소식을 전하는 영상에서 “HLB그룹은 2019년 이후 7년간 공매도의 집중적인 공격을 받아왔다”며 “주가 조작범을 조사하는 기준으로 공매도 주가 조작범들도 조사해 주시기 바랍니다”라고 밝혔다.
공매도 제도 자체를 문제 삼은 것은 아니다. 진 의장이 지목한 것은 특정 거래원 창구를 통해 반복적으로 나타났다는 주문과 매매 패턴이다. HLB와 주주들이 수년간 제기해 온 문제를 FDA 승인 당일 진 의장이 다시 공개적으로 꺼내 들었다.
“같은 창구·같은 사람들”…주문 실행 과정 정조준
진 의장은 “공매도 거래량이 하루 거래량의 20%를 차지하는 것은 기본이고 심지어 하루 거래량의 40%인 적도 흔했다”며 “회사의 호재가 나오면 어김없이 대규모 물량을 쏟아내서 주가 상승을 기어이 억제하는 것은 물론이고 증권시장이 열리면 예외 없이 늘 같은 창구에서 주가를 하락시켜서 당일의 주가를 고착화시키는 매매 형태가 반복됐다”고 주장했다.
임상 환자 사망설과 임상 실패설 등 각종 루머가 확산되면서 투자자와 주주 피해는 물론 임상 자금 조달에도 어려움을 겪었다고도 했다.
그러면서 공매도 자체와 주문 실행 과정은 구분했다.
진 의장은 “공매도 자체를 문제 삼으려는 게 아니다”며 “그들로부터 주문을 받아 실행하는 사람이 아주 오랜 기간 동안 대놓고 주가 조작을 하고 있는 행태가 문제라는 것”이라고 말했다.
이어 “같은 창구, 같은 사람들, 주가 조작이 아니고서는 설명하기 힘든 주문 형태들이 지난 7년간 계속돼 왔다면 결코 우연은 아닐 것”이라고 강조했다.
진 의장이 주문 ‘실행 과정’을 특정해 문제를 제기한 대목도 눈에 띈다.
해외 기관이나 펀드의 공매도 주문은 증권사를 거쳐 국내 시장에서 집행될 수 있다. 증권사에는 이 과정에서 불공정거래를 방지하기 위한 내부통제와 컴플라이언스 체계가 적용된다. 특정 거래원 창구가 반복적으로 등장하더라도 해당 증권사가 최종 투자자라는 의미는 아니지만, 주문 수탁·집행 과정에서 시세에 부당한 영향을 미치는 거래가 있었는지는 별개의 문제다.
결국 반복된 주문의 실제 주체가 누구인지, 특정 시점에 매도가 집중된 배경은 무엇인지, 주문·체결 과정에서 시세조종성 행위가 있었는지는 거래원 화면만으로 가려내기 어렵다. 개별 주문과 체결 내역을 들여다볼 수 있는 금융당국의 확인이 필요한 영역이다.
진 의장은 “금융감독 기관에서는 제발 지금 이후부터라도 공매도 주문을 실행하고 있는 사람들의 매매 행태에 대해 철저하게 살펴봐 주시기를 간곡히 부탁드린다”며 “저희가 사업에만 전념할 수 있도록 공정한 기준으로 살펴봐 주시기 바란다”고 요청했다.
2019년 회사 조사 요청에서 주주연대 민원까지
HLB를 둘러싼 공매도 시세조종 의혹 제기는 이번이 처음이 아니다.
HLB는 2019년 공매도를 가장한 주가조작 행위가 의심된다며 외국계 증권사 두 곳에 대한 정식 조사를 Financial Supervisory Service (FSS)에 요청했다.
당시 진 의장은 회사 홈페이지를 통해 최근 공매도가 업틱룰을 비껴가면서 주가 하락을 유도하는 “다분히 시세조종적인 측면이 있다고 보여진다”고 주장했다. 회사 차원에서 금융당국에 공매도 거래를 직접 문제 삼은 공개 대응이었다.
주주들의 대응도 이어졌다.
HLB그룹 주주연대 ‘주가행’은 2022년 외국계 증권사와 국내 증권사 등 특정 거래원 창구를 통해 이뤄진 공매도 거래에서 시세조종이 의심된다며 Financial Supervisory Service (FSS)에 민원을 제기했다.
당시 주가행은 장 시작 동시호가에서 시장가 대량 매도로 하락 출발을 유도하고, 장중에는 대량의 프로그램 매도로 매수호가를 무너뜨리는 한편 장 마감 동시호가에서도 대량 매도로 하락 마감을 유도하는 패턴이 반복되고 있다고 주장했다.
특정 거래원 창구에 주문이 집중되는 현상은 당시 금융당국도 관심을 보인 사안이다. 이복현 Financial Supervisory Service (FSS)장은 공매도 논란과 관련해 특정 증권사나 특정 창구를 통한 주문 쏠림 현상이 나타나는 이유를 확인해 볼 필요가 있다는 취지로 언급한 바 있다.
이후에도 HLB와 주주들은 공매도 거래 패턴을 둘러싼 문제를 지속적으로 제기해 왔다. 본지도 지난 7월 HLB 공매도 거래를 분석하면서 회사와 주주들이 2019년부터 특정 거래원 창구와 반복적인 매매 패턴을 문제 삼아 금융당국과 거래소에 민원을 제기해 온 과정을 다룬 바 있다.
수년간 이어진 논란은 HLB가 오랜 신약 개발 끝에 FDA 품목허가를 확보한 날 다시 전면에 등장했다.
진 의장은 이날 리픽투의 미국 시장 출시와 유럽 허가, 암종불문 항암제로의 적응증 확대 등 후속 계획을 설명하면서 “담관암 신약 승인은 끝이 아니라 시작”이라고 말했다. 이어 영상 말미 별도의 시간을 할애해 공매도 문제를 꺼냈다.
“주가 조작범을 조사하는 기준으로 공매도 주가 조작범들도 조사해 주시기 바랍니다.”
2019년 회사 차원의 조사 요청으로 시작된 HLB의 공매도 문제 제기가 FDA 승인 당일 진 의장의 공개적인 금융당국 조사 요구로 다시 이어졌다.
