그린스펀 시절 거론하며 유연한 통화정책 주문…추가 금리 인상 자제 요구로 해석 근원물가 안정 주장…이란의 대중 원유 인도는 2주 내 중단 전망
스콧 베선트 미국 재무장관이 금리 인상에 나선 연방준비제도(Fed·연준)에 생산성 개선을 고려한 유연한 정책 판단을 주문했다. AI(AI) 발전과 규제 완화로 공급 능력이 커지면 높은 성장률을 유지하면서도 물가가 안정될 수 있다는 취지다.
베선트 장관은 27일(현지시간) 폭스뉴스에 출연해 “연준 이사회와 연방공개시장위원회(FOMC) 위원들은 열린 마음을 가져야 한다”며 “우리는 규제 완화로 공급을 창출했다”고 말했다.
이번 발언은 연준이 지난 16일 benchmark interest rate를 0.25%포인트 인상한 가운데 나왔다. 연준은 2023년 이후 처음으로 금리를 올렸으며, 연내 한 차례 추가 인상 가능성도 시사했다. 블룸버그통신은 베선트 장관의 발언을 생산성 향상에 따른 물가 안정 가능성을 강조하며 추가 금리 인상 자제를 우회적으로 요구한 것으로 해석했다.
베선트 장관은 자신의 견해를 설명하면서 1990년대 인터넷 산업이 성장하던 시기의 앨런 그린스펀 전 연준 의장을 사례로 들었다. 그는 그린스펀이 사무기기와 인터넷 확산에 따른 생산성 개선을 파악했기 때문에 “경기를 그냥 달리게 놔뒀다”고 강조했다.
이어 현재 미국 경제도 당시와 비슷하거나 더 큰 성과를 거두고 있을 가능성을 언급하며 “케빈 워시 의장도 이를 잘 알고 있다”고 말했다. 새 연준 의장을 물색할 당시 도널드 트럼프 대통령과 자신이 찾았던 인물의 조건 역시 “열린 마음을 가진 사람”이었다고 덧붙였다.
성장과 물가에 대한 판단에서도 같은 논리를 폈다. 베선트 장관은 애틀랜타 연방준비은행의 GDP나우 모델이 이번 분기 5%를 넘는 성장률을 가리키고 있다면서도 “이는 인플레이션을 유발하는 성장이 아니다”라고 주장했다.
그는 근원 인플레이션이 매우 잠잠하고 지난 몇 달 동안 오히려 하락했다며 “에너지 충격이 근원 인플레이션으로 옮겨가지 않고 있다”고 말했다. 에너지 가격 충격이 다른 부문의 물가 상승으로 확산하지 않고 있다는 것이 그의 판단이다.
베선트 장관은 이날 이란 전쟁과 관련한 중국의 역할도 언급했다. 그는 중국이 이란에 대한 지원을 상당히 줄였다고 주장하며, 해상에 떠 있는 이란산 원유가 1천500만 배럴만 남아 있다고 말했다. 이를 근거로 2주 안에 이란의 대중국 원유 인도가 끊길 것으로 내다봤다.
