ポスコ퓨처엠（POSCO未来M）・LGエナジーソリューション、7年間で正・負極材72万トンの供給MOU締結
ESS・普及型EVをターゲットに協力を拡大…年内本契約・来年初頭のLFP供給を推進
韓国のバッテリー素材メーカーが、高性能電気自動車（EV）中心の事業から脱却し、エネルギー貯蔵システム（ESS）や普及型EV市場へと軸足を移している。POSCO未来Mは浦項（ポハン）工場のハイニッケル系正極材の生産ラインの一部をリチウム・リン酸・鉄（LFP）用に転換し、LGエナジーソリューションとの長期供給協力を拡大する方針だ。バッテリー市場の需要変化が、素材メーカーの生産設備再編へとつながっている。
POSCO未来Mは30日、LGエナジーソリューションと「未来協力に関する業務協約（MOU）」を締結したと発表した。2027年から2033年までの7年間にわたり供給を推進する正・負極材は、総計72万トンに達する。LFPおよび三元系正極材、人造黒鉛負極材などを網羅する物量であり、従来の三元系正極材に集中していた協力範囲が大きく広がる。
製品別の物量や供給日程など詳細な条件は、追加協議を経て年内の本契約に盛り込まれる予定だ。72万7千トンは複数の種類の正・負極材を合算した供給計画であり、まだMOU段階であるため、全体物量を確定受注とみなしたり、契約金額を断定したりすることは困難である。
ハイニッケル生産ラインをLFPへ転換…ESS市場を攻略
今回の協力において注目すべき変化は、既存生産設備の転換だ。POSCO未来Mは、浦項正極材工場のハイニッケル三元系生産ラインの一部をLFP用に改修し、2027年年初からLGエナジーソリューションに供給する予定だ。
LFPはハイニッケル三元系正極材に比べてエネルギー密度は低いものの、比較的安価であり寿命が長いため、ESSや普及型EVに幅広く用いられる。高性能EV用素材に集中してきた韓国のバッテリー業界が、価格競争力が重要な市場へと事業範囲を広げるにつれて、生産設備の活用方式も変化している。
ハイニッケル生産ラインをLFP用に転換するために必要な設備変更の範囲や、追加投資の規模は今後確認すべき事項だ。既存設備をどの程度活用できるかによって、転換費用や量産準備期間にも差が生じる可能性がある。
ハイニッケル素材の開発も並行して進める。ウルトラ・ハイニッケル正極材をはじめ、ナトリウムイオン電池用素材、シリコン負極材など次世代製品の供給や技術開発でも協力することで合意した。高性能EV用素材の技術競争力を維持しつつ、ESSや普及型EV向けの製品群を拡大する戦略だ。
従来の正極材中心の協力は、負極材やリサイクル原料にも拡張される。POSCO未来Mは、国内生産施設および今後完工予定のベトナム工場で生産した人造黒鉛負極材をLGエナジーソリューションに供給する。廃バッテリーから回収した金属をNCM正極材の生産に活用する方策も推進する。
生産拠点と原料調達先を多角化する一方で、市場別のサプライチェーン規制の変化にも共同で対応していく方針だ。人造黒鉛負極材は、生産地域や原料調達方式がサプライチェーン規制への対応に影響を及ぼすため、ベトナム工場の量産日程や実際の供給条件にも関心が集まっている。
ESS需要拡大に伴い政府が支援策を検討…本契約・量産に注目
EV市場の成長ペースが変化する中、バッテリー業界はESSを新たな需要先として確保することにスピードを上げている。29日に開催された「第6回バッテリー産業の日」でも、ESS市場への進出と次世代技術の確保、核心素材の安定的な調達体制の構築が主要課題として議論された。
政府も年内に「バッテリー産業競争力強化対策」を策定し、国内生産促進税制の導入をはじめとする支援策を検討している。具体的な支援対象や適用条件はまだ確定していない。
POSCO未来MとLGエナジーソリューションの協力は、年内の本契約締結を目標としている。総計72万トンの供給計画のうち、LFP・三元系正極材および人造黒鉛負極材がそれぞれ占める比重、製品別の供給日程や契約条件が具体化されれば、実際の事業規模を見極めることができる。
浦項工場のLFP量産は2027年初頭に開始される予定だ。既存ハイニッケル設備の転換費用や量産の安定性、LGエナジーソリューションからの実際の発注物量によって、POSCO未来Mの売上寄与度にも差が生じる可能性がある。長期供給の協力が実績に結びつくまでは、本契約の締結と生産ラインの転換という2つの段階が残されている。
