보글·해치 원전 발전용량 약 96MW 확대 전망
구글 맞춤형 특별 전기요금제 신설…일반 고객 비용 부담 최소화
구글이 데이터센터 확대로 늘어나는 전력 수요에 대응하기 위해 미국 조지아주 원자력발전소 2곳의 발전용량 확대에 필요한 비용을 지원한다. 신규 원전을 건설하는 대신 기존 원전 설비를 개선해 비교적 빠르게 전력 공급 능력을 늘리는 방식이다.
22일 블룸버그통신 등에 따르면 구글은 서던컴퍼니 자회사 조지아파워가 운영하는 조지아주 원전 2곳의 발전용량 증설 비용을 부담하기로 했다. 이번 증설로 보글 원전과 해치 원전의 발전용량은 합쳐 약 96메가와트(MW) 늘어날 전망이다.
조지아파워는 새로운 원자로를 건설하는 대신 기존 원자로의 장비와 계측기 등을 업그레이드해 발전 출력을 높일 계획이다. 이를 통해 신규 발전소를 건설하는 것보다 비용과 시간을 줄일 수 있을 것으로 보고 있다.
구글은 이번 사업을 위해 자사에 적용되는 맞춤형 특별 전기요금제를 신설하고 원전 증설에 필요한 비용을 부담한다. 계약은 규제 당국의 승인을 받아야 한다.
미국에서는 人工智能(AI)과 클라우드 서비스 확대에 따른 데이터센터 전력 수요가 급증하면서 발전·송전 등 전력 인프라 확충 비용을 누가 부담할지를 둘러싼 논의가 이어지고 있다. 대규모 전력을 사용하는 데이터센터로 인해 발생하는 추가 투자비가 일반 전기 소비자에게 전가될 수 있다는 우려가 배경이다.
앞서 지난해에는 컨스텔레이션에너지가 일리노이주 원전에서 생산한 전력을 메타플랫폼에 공급하고 해당 발전소 설비 개선에도 투자하는 유사한 계약을 체결했다.
조지아파워는 이번 구글과의 계약으로 일반 고객이 원전 증설 비용을 부담하지 않아도 될 것이라고 밝혔다.
신규 발전소 건설에는 수년이 걸릴 수 있는 반면 기존 발전소의 발전용량 증설은 상대적으로 짧은 기간에 이뤄질 수 있다.
