2027~2029년 3년간 공급…합의 시 2년 연장 가능
포항 생산라인 전환해 올해 말 양산…국내 배터리 3사에 양·음극재 공급
포스코퓨처엠(003670)이 SK온과 1조1000억원 규모의 리튬인산철(LFP) 양극재 공급계약을 체결했다고 22일 밝혔다. SK온에 기존 음극재에 이어 양극재까지 공급하게 되면서 국내 배터리 3사 모두에 양극재와 음극재를 공급하는 고객 포트폴리오를 갖추게 됐다.
계약 기간은 2027년부터 2029년까지 3년이다. 양사가 합의하면 2년 더 연장할 수 있다. 지난달 국내 배터리사와 19만t 규모의 장기 공급에 합의한 데 이어 대형 계약을 확보했다.
포스코퓨처엠이 SK온과 양극재 공급계약을 맺은 것은 이번이 처음이다. 니켈·코발트·망간(NCM)과 니켈·코발트·알루미늄(NCA) 계열 중심이던 양극재 사업에 LFP를 추가하며 제품군도 확대하고 있다.
생산 기반도 마련했다. 포항 공장의 하이니켈 양극재 생산라인 일부를 LFP 양극재용으로 전환했으며, 올해 말부터 양산 공급을 시작한다. 추가 수주에 맞춰 생산라인 전환을 이어가며 생산능력을 늘릴 계획이다.
원료 조달과 제조 공정 개선도 추진한다. 포스코그룹의 원료 공급망을 활용하고, 향후 아르헨티나 염호 리튬을 사용하는 신공법을 적용해 LFP 양극재의 가격 경쟁력과 품질을 높일 방침이다.
LFP 배터리는 NCM·NCA 등 삼원계 배터리보다 출력은 낮지만 가격 경쟁력과 긴 수명을 갖췄다. 人工智能(AI) 데이터센터 증설에 따른 전력 수요 증가로 안정적인 전력 공급을 뒷받침하는 에너지저장장치(ESS)용 수요가 확대되고 있다. 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 채택이 늘고 있다.
포스코퓨처엠은 양극재와 함께 음극재 사업 투자도 이어가고 있다. 올해 3월 글로벌 완성차 업체와 1조원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결했으며, 약 3570억원을 투입하는 베트남 인조흑연 음극재 공장 건설을 추진 중이다.
전북 새만금 국가산업단지에는 천연흑연 음극재의 중간 원료인 구형흑연 가공 공장을 짓고 있다. 이 공장은 2027년 초 시운전에 들어가 같은 해 하반기 양산을 시작할 예정이다.
