2033년 발사 목표…시스템·본체 국내 산업체 주관 개발
관측탑재체 첫 국산화…민간 주도 위성개발 전환
정부가 총 7694억원을 투입해 정지궤도 환경·해양위성 '천리안위성 6호' 개발에 나선다. 시스템과 본체를 국내 산업체가 주관하고 정지궤도위성 관측탑재체도 처음으로 국산화하면서 국내 위성산업의 기술 자립과 민간 주도 개발 기반을 넓힐 것으로 기대된다.
우주항공청과 기후에너지환경부, 해양수산부는 공동 기획한 '정지궤도 환경·해양위성(천리안위성 6호) 개발 사업'이 국가연구개발사업 예비타당성조사를 통과했다고 25일 밝혔다.
천리안위성 6호는 2020년 발사된 세계 최초 정지궤도 환경·해양위성인 천리안위성 2B호의 임무를 승계하는 후속 위성이다. 2027년부터 7년간 개발해 2033년 발사할 계획이다.
국내 산업체 역할 확대…핵심기술 국산화
이번 사업에서 주목할 부분은 7694억원이라는 사업 규모와 함께 국내 산업체의 역할이 확대된다는 점이다. 환경·해양탑재체를 동시에 운용할 수 있는 시스템과 본체를 국내 산업체가 주관해 개발한다. 기존 화학추진 방식은 화학과 전기 추진을 결합한 하이브리드 추진시스템으로 전환하고 관련 기술도 국내에서 개발한다.
특히 국내 최초로 정지궤도위성 관측탑재체 국산화를 추진한다. 환경탑재체의 공간해상도를 높이고 해양탑재체의 관측채널을 확대하는 한편, 환경·해양탑재체 동시관측 기술을 적용해 기존 천리안위성 2B호보다 관측 성능을 높일 계획이다.
천리안위성 6호는 초미세먼지와 지상 오존, 산불 등에 따른 대기환경 변화와 적조, 유류 유출, 저염분수 등 해양환경 변화를 관측한다. 확보된 정보는 재난 대응과 국민 건강·생활 안전 등에 활용될 예정이다.
위성 한 기 넘어 민간 우주산업으로
이번 사업은 위성 한 기 개발을 넘어 국내 산업체가 정지궤도위성 핵심기술과 개발 경험을 축적한다는 데 산업적 의미가 있다. 정부는 이를 바탕으로 위성 독자개발 경로를 확보하고 민간 중심의 위성 산업화를 촉진한다는 계획이다.
천리안위성 6호에서 개발하는 추진시스템은 향후 심우주 탐사 위성 등으로 적용 범위를 확대할 계획이다. 2033년 발사까지 축적되는 기술과 개발 경험이 국내 우주산업의 경쟁력 강화와 해외시장 진출로 이어질지가 향후 관전 포인트다.
김진희 우주항공청 인공위성부문장은 "본격적인 민간 주도 위성개발 체계로의 전환을 통해 핵심기술의 국내 개발을 확대해 우주산업의 경쟁력을 높여 나가겠다"고 밝혔다.
정부는 향후 세부 사업계획을 수립하고 예산 확보와 연구개발기관 선정 등 후속 절차를 추진할 예정이다.
