サムスンSDIは欧州、LGエナジーソリューションは米国で次世代電池を供給
46mm円筒形電池の生産基盤を拡大…受注後の量産安定化と稼働率確保が課題
サムスンSDIとLGエナジーソリューションが、BMWの次世代電池供給先に相次いで選定された。自動車メーカーが車両生産地の近くで電池を調達する動きが鮮明になる中、技術力に加え、海外工場の生産能力が受注を左右する決定的な条件として浮上している。
BMWは9日（現地時間）、第6世代高電圧電池「Gen6」の追加セル供給先として両社を選定したと発表した。サムスンSDIは欧州で、LGエナジーソリューションは米国で製造したセルを納品する。納品は2020年代後半から各地域の既存工場で行われる予定だが、具体的な時期や契約金額、供給量は公開されていない。
今回の契約は、BMWのサプライチェーン現地化方針に基づくものだ。セル生産から電池組み立て、車両製造までの距離を短縮し、輸送コストの削減と供給の安定化を図る狙いがある。BMWはドイツ、ハンガリー、中国、米国、メキシコの車両工場近隣にGen6電池の組み立て施設を保有している。
欧州市場では中国企業との競争が避けられない。BMWが発表した欧州でのセル供給先は、CATL、EVEエナジー、サムスンSDIの3社である。同一の自動車メーカーを相手に、韓国と中国の企業が品質、価格、納期で競う構図となっている。
電池の規格も変更される。BMWはGen6に直径46mmの円筒形セルを採用する。従来は角型セルが主流であったため、供給各社は既存の取引を維持しつつも、新規格に合わせて設備と工程を再整備する必要がある。
LGエナジーソリューションは、米国と欧州の両方で円筒形電池の生産準備を進めている。同社は3日の決算発表で、北米初の円筒形電池工場であるアリゾナ工場の稼働準備中であることを明らかにした。同工場は、2024年11月にリビアンと締結した5年間で67GWh規模の供給契約における主要拠点となる。欧州では、パウチ型電池を生産してきたポーランド工場に、2029年から46シリーズの生産能力を導入する計画だ。なお、BMWはLGエナジーソリューションの米国国内のどの工場が供給を担うかについては明かしていない。
工場建設後の稼働率が収益を左右する。LGエナジーソリューションは、今年第3四半期の収益性改善の要因として、ポーランド工場の稼働率上昇、円筒形電池の物量増加、エネルギー貯蔵システム（ESS）新工場の生産性向上を挙げた。
サムスンSDIは地域別の需要差に注力している。同社は先月29日の決算発表で、第4四半期の欧州電気自動車需要は増加する一方、米国の需要鈍化は当面続くと予測した。これに合わせ、ハイニッケル、リン酸鉄リチウム（LFP）、ミッドニッケルなど多様な製品ラインナップを武器に新規受注を狙う方針だ。車両の価格帯や性能に応じた自動車メーカーの多様な要求に対応する構えである。
両社は供給スケジュールに合わせて量産を安定させ、品質と納期を維持しながら製造コストを管理しなければならない。海外工場を足掛かりに確保した受注を、いかに安定的な利益へと結びつけるかが、韓国電池業界の次なる課題となっている。
